親孝行の名目で、母と旅行する機会が増えてきました。
母には「一生に一度は見たい、行きたい」という場所がたくさんあります。
今回は「本場の阿波踊りを、演舞場の桟敷席で見たい」というハードルの高いもの…
そこで！　行って来ました。真夏の徳島！
さらに、ひょんな事から、「連」に参加して踊り込みをすることになってしまいました！
この時期は市内の宿が満室で、桟敷席も個人手配は難しかったので、ツァーに参加することにしたのですが、それは「連」を結成するというもの…
参加同行者の母は、演舞場中央の桟敷席で見学できるという特典付き。
もちろん阿波踊り初体験。飛び込み参加ＯＫの「にわか連」ではなく、地元の有名連の指導のもと、同一の衣装を纏い、彼らの先導で踊り込むという本格的なものです。
唄い文句にあるように「同じ阿呆なら踊らな損」とばかりに参加を決断したのですが…
前日のお稽古を受けた時、考えの甘さに早くも後悔（笑）
阿波踊りは自由自在に踊る「男踊り」と団体美の「女踊り」と二通りあります。
基本はどちらも右手・右足を同時に出して交互に進む簡単な踊りなのですが、鐘・太鼓のリズムに合わせて軽快に踊るのは、一朝一夕では会得できるものではありません。
腰を低くして地を這うように踊る「男踊り」は、脚力を要する過酷な踊りですが手を高く上げて振り続ける「女踊り」も想像以上にハードなものでした。
肘を肩より下げてはいけない、指先までしなやかに伸ばす、身体をひねってはいけない…等々、簡単なようで型を決めるのは大変に難しい踊りです。さらに足を揃えるのがまた困難！　
リズムよく足を高く蹴り上げて、少しひねってつま先でトンと着地するのですが、これを下駄を履いて踊るのですから… 新品の下駄の鼻緒はきつくて痛いし、通常歩行すらままならないのに、つま先着地なんて絶対に出来な〜い！！　観衆の前で踊りを披露するなんて、とても出来そうに思えません…
阿波踊り前夜祭の舞台で見た地元有名連の踊りは素晴らしいものでした♪
指導して下さった「うきよ連」も一糸乱れぬ完璧な踊り。「女踊り」はラインダンスに似て全員の動きが揃うと見事な「連」になります。腕の高さ、膝の角度まで一致していて、しかも下駄の音がしないのです！
どのくらい練習すればあのように踊れるのでしょう？！
あの踊り手さんたちに先導されて、明日は自分が踊るんだわ…
後ろの方でこっそり付いて行こう。　どうか転びませんように…

８月１２日。気温３４℃　２００８年阿波踊りは猛暑の中、幕開けしました。
徳島阿波踊りは、言わずと知れた１００万人規模の大イベント。
阿波踊り会場は市内に8か所あって、４日間、同好の士や、企業・大学・団体等を単位に結成された1000を超す大小様々な「連」が、次々に個々のスタイルで踊り込んでいきます。タレントや外国人も大勢いました。
市内には至る所で鳴物（三味線・鉦・太鼓・横笛等）が響き、ものすごい熱気に包まれていました。踊る順番待ちの長い列が延々と続き、あちこちでリハーサルが行われています。
我々は市役所前演舞場というメイン会場からスタートします。１時間くらい前から待機していましたが、気温と湿度と熱気で、気絶しそうなほど暑い…
襟付き肌着・腰巻の上に浴衣を短めに着て、帯を固く巻いて、手甲、足袋まで着用しているので、汗の流れる隙間も無いほど身体は衣服で覆われています！　
網笠の紐が、頬と顎と喉に食い込んで、首を左右に振るのも不自由。背中には団扇が差してあるので背筋は固定。この格好で最後まで踊れるのかしら？　下駄は変わらず痛いし、とにかく暑い…
そんな不安も、会場の盛り上がりで段々と薄れていきました。
出番が近付づくに連れ、高揚感で今にも躍り出したくなるのは、祭りの魔法なのでしょうか。
場内アナウンスが「連」の紹介をした時、賑やかに鳴物隊が演奏開始！
かけ声の「ヤットサァー」で踊りがスタートします。
大観衆の拍手で迎えられた時、気分は一端の踊り子。最初は列を揃えるように戦後左右を気にしつつ、そのうちに、ただ身体が動いて夢中で踊っていたように思いますが、桟敷席の母の笑顔だけはしっかりと見ることが出来ました。
１回目の踊り込みは無我夢中で、全長110mの会場も、あっと言う間に終ってしまったように思えました。
下ろした腕は心地よい重さ…　もう下駄の痛みはすっかり消えていました。
次の会場に徒歩で向かっている最中、街中の人々が、玄関先や二階のベランダで踊っているのを見ました。オムツが取れていない幼児でも、リズムに合わせて手と足を動かしています。
その満面の笑みを見た時、徳島の人々にとって阿波踊りはＤＮＡのレベルまで染みついているのだと感じました。そして、この祭りに参加できてとても幸せだと思いました。
２回目の踊り込みを終えた時には、すっかり阿波踊りに魅了され、街中の人々と深夜まで踊り続けたいと心から願っていました。
後日、撮ってもらった写真を見たら、ちゃんと下駄でつま先着地出来ているではありませんか！ 練習の時は絶対に出来なかったのに…
心を踊り立たせる鉦（かね）や太鼓のリズムに合わせれば、自然と型になるのだという事がよくわかりました。　　「踊らな損・損！」
阿波踊りは理屈や技術で披露するのではなく、踊って楽しむものなのでした。

最後に、楽食旅紀行としては、食べ物を書かなくては終われません。
踊りの練習のため、名産品を食べ歩く時間は無かったのですが、踊りの待機中にお茶と一緒に配られた阿波名物「竹ちくわ」について少し…
もともと「ちくわ」は「竹輪」と書くので、「竹竹輪」ってややこしいですが、ここでは本当に竹に巻きついています。
配られた時、名物だからって「竹ちくわ」を 今 このまま食べるの？
と少しビックリしましたが、徳島では煮たり焼いたりせず、竹を持ってそのまま丸かじりするのが習慣で、おやつみたいなモノなんだそうです。
歯ごたえがあって、程よい塩加減とほんのり竹の香り…　しっかりと魚の味がして大層美味でございました♪

それにしても、また増えてしまったコスプレ衣装一式。これは、また来年踊るっきゃないかしら♪


文：葉歩花庭 オーナーの従姉妹。旅好きな食いしん坊。